异化（Entfremdung）这个词，与外化（Entäußerung）这个词一样，源于希腊语allotriwsiz和拉丁语alienatio等表达“他者化”这一含义的德语译词，在中世纪的德语中即已存在，路德译的圣经中也能看到其用例。这个词，有人认为它的本义是成为他者，表示一种他者的存在方式之状态。另外，同义词apallotriouu，abalienare，有人倾向于认为其含义是将属于自己的东西让渡于他者，这些古典语词也同样被译为enffremdem，entäußern。